A disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo, normalmente, é um jogo simbólico e serve como “prêmio de consolação” para os derrotados das semifinais. No Catar, entretanto, a partida deste sábado, 17, será de extrema importância para Croácia e Marrocos, que medem forças a partir das 12h (horário de Brasília), no Estádio Internacional Khalifa. Do lado europeu, o jogo pode significar a despedida de Luka Modric, melhor jogador croata de todos os tempos. Peça-chave no vice-campeonato em 2018, o meio-campista venceu a Bola de Ouro e o Fifa The Best do mesmo ano. Ídolo do Time Xadrez, o volante já tem 37 anos e não tem permanência garantida para o próximo ciclo de Mundial. “Nossa concentração está na partida de sábado, não falamos sobre o tema. Temos que nos preparar para esse jogo e espero que ele [Modric] siga na seleção. Com certeza, a decisão é só dele”, disse o treinador croata Zlatko Dalic, um dia depois do revés para a Argentina. “Será uma pena para todos os torcedores do mundo se Luka disser ‘adeus’. Ele exibiu um futebol tão bom, mas ao mesmo tempo mostrou que é um profissional de ponta. É difícil para ele e para mim também se ele decidir não continuar”, acrescentou. Desta forma, um mais um lugar no pódio seria uma bela forma de coroar o astro do Real Madrid.
A seleção marroquina, por sua vez, está vivendo um conto de fadas. Considerado o “patinho feio” na fase de grupos, Marrocos terminou na liderança da chave com Croácia, Bélgica e Canadá. Em seguida, o time de Hakimi, Ziyech e companhia fez história ao despachar Espanha e Portugal, colocando a África em uma semifinal pela primeira vez na história das Copas. Com uma torcida fanática e que vem lotando os estádios no Catar, a equipe de Walid Regragui espera encerrar a campanha no Mundial 2022 com chave de ouro. Mais do que isso, um lugar no pódio também seria mais um argumento para tentar ganhar a disputa pelo posto de sede da Copa em 2030. Apesar da pouca tradição no esportes, a Federação Real Marroquina estuda lançar uma chapa com Argélia e Tunísia para receber o maior torneio de futebol do mundo. O problema, no entanto, é que as chapas da Europa (Portugal e Espanha) e da América do Sul (Chile, Argentina, Paraguai e Uruguai) também estão na briga. Assim, uma forma de tentar convencer a Fifa pode ser o resultado em solo catari, além do fanatismo de seu povo pelo futebol.
Desta forma, a partida entre Croácia e Marrocos tem tudo para ser a mais animada desde 2002, quando Turquia e Coreia do Sul fizeram uma briga pelo terceiro lugar inusitada. Desde então, as disputas sempre envolveram seleções de expressão do cenário mundial, que chegaram para os jogos desmotivados. Neste sentido, a partida mais decepcionante, sem dúvida, foi a derrota do Brasil para a Holanda, em 2014, por 3 a 1. Na ocasião, a equipe de Felipão ainda amargava o inesquecível 7 a 1 para a Alemanha. Desmotivado, o time brasileiro perdeu novamente. Abaixo, veja as últimas decisões de 3º colocado em Copas do Mundo.
2002 – Coreia do Sul 2 x 3 Turquia
2006 – Alemanha 3 x 1 Portugal
2010 – Alemanha 3 x 2 Uruguai
2014 – Brasil 1 x 3 Holanda
2018 – Bélgica 2 x 0 Inglaterra
